La mordedura de un perro duele doblemente. Está la herida en sí, las perforaciones, el tejido aplastado, los puntos de sutura y todo lo que sigue: el riesgo de infección, la cicatriz que nunca desaparece del todo, el sobresalto cada vez que suena la correa. Si un perro te acaba de morder en Las Vegas, Henderson o cualquier otro lugar del condado de Clark, necesitas una respuesta clara sobre qué te permite hacer la ley de Nevada al respecto.
Este es el punto de partida honesto. Nevada no tiene una ley específica sobre mordeduras de perro. Ningún artículo de los Estatutos Revisados de Nevada establece que el dueño pague automáticamente cuando un perro muerde, lo cual sorprende a quienes han leído artículos nacionales sobre estados que sí imponen responsabilidad automática. En Nevada, un caso de mordedura de perro se rige por el derecho consuetudinario y se basa en pruebas. Esto no es una mala noticia. Significa que la evidencia que recoja en los primeros días tendrá más peso que casi cualquier otra cosa que haga.
Lo que realmente dice la ley de Nevada sobre las mordeduras de perro
Nevada sí cuenta con una ley sobre perros peligrosos y agresivos, pero esta se encuentra en el código penal. El artículo 202.500 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) se ubica en el capítulo sobre delitos contra la salud y la seguridad públicas, y no otorga a la víctima de una mordedura una demanda civil inmediata. Lo que hace es definir los términos que determinan los casos civiles.
Según el artículo 202.500 de la Ley NRS, un perro se considera peligroso si, sin provocación alguna, en dos ocasiones distintas dentro de un período de 18 meses, se comportó de manera amenazante hasta un punto que llevaría a una persona razonable a defenderse de sufrir daños corporales graves, estando fuera de la propiedad de su dueño o sin estar confinado en una jaula, corral o vehículo. Un organismo encargado de hacer cumplir la ley también puede declarar a un perro peligroso si su dueño lo utilizó para cometer un delito.
Un perro es considerado peligroso según la misma ley si, sin provocación alguna, mata o causa lesiones corporales graves a una persona, o si continúa comportándose de manera peligrosa después de que una agencia policial le advirtiera al dueño que el perro era peligroso. El NRS 0.060 define lesiones corporales graves como aquellas que crean un riesgo sustancial de muerte, o que causan desfiguración permanente grave, pérdida prolongada o deterioro de la función de un miembro u órgano del cuerpo, o dolor físico prolongado. Una mordedura profunda en la mano que deja debilidad permanente en el agarre cumple con este requisito, al igual que una laceración facial que deja cicatriz.
La ley es estricta. Mantener a sabiendas a un perro peligroso durante más de siete días después de tener conocimiento de su peligrosidad constituye un delito menor, y si un ataque de un perro conocido por ser peligroso causa lesiones corporales graves, el dueño comete un delito grave de categoría D y el juez puede ordenar la eutanasia humanitaria del animal. Tres disposiciones establecen lo contrario. Un perro no puede ser considerado peligroso o agresivo únicamente por su raza, ninguna autoridad local puede hacer cumplir una ordenanza basada en la raza, y la sección no se aplica a un perro policía en el cumplimiento de su deber.
La cuestión del conocimiento del propietario que decide la mayoría de los casos.
Nevada sigue la norma del derecho consuetudinario que establece que un dueño que sabe que un animal tiene tendencias peligrosas es responsable cuando el animal actúa en consecuencia. Se la conoce como la regla de la primera mordida, uno de los apodos más engañosos en el ámbito legal. No significa que todos los perros tengan derecho a una mordida gratuita. Significa que la responsabilidad se fortalece cuanto mayor sea el conocimiento del dueño, y ese conocimiento puede provenir de un comportamiento que nunca llegó a producir una mordida.
El conocimiento del dueño se demuestra con hechos cotidianos. Un perro que atacó al cartero la primavera pasada. Un vecino que se quejó dos veces a la administración del edificio. Un bozal que el dueño usó en la veterinaria. Un cartel de "Cuidado con el perro", que perjudica al dueño al demostrar que es consciente del peligro en lugar de protegerlo. Una llamada previa al control de animales en la misma dirección. Cualquiera de estos hechos puede demostrar que el ataque era previsible y evitable.
Cómo se presenta una demanda por negligencia contra el dueño de un perro
Incluso cuando nadie puede probar que el dueño sabía que el perro era agresivo, una demanda por negligencia simple puede prosperar. En Nevada, los dueños de perros tienen el deber de actuar con la debida diligencia para evitar que su animal lastime a otras personas. El incumplimiento de este deber se manifiesta, por ejemplo, con un pestillo de puerta roto durante meses, un perro suelto en el patio de un edificio de apartamentos, una correa retráctil desplegada a cuatro metros y medio en una acera concurrida, o un perro sin sujeción en un jardín cuando se esperaba la llegada de un jardinero.
Las normas locales influyen directamente en este análisis. El NRS 202.500 define a una autoridad local como la junta directiva de un condado, ciudad u otra subdivisión política con potestad para promulgar reglamentos relacionados con los perros. Esto implica que la Legislatura reconoce que el condado de Clark y las ciudades que lo conforman establecen sus propios requisitos de sujeción, licencia y vacunación. Un propietario que infringió la norma de sujeción vigente en el lugar donde ocurrió el ataque ha proporcionado pruebas contundentes de conducta negligente. Es importante comprender cómo probar la negligencia en casos de mordeduras de perro antes de contactar con cualquier aseguradora.
Provocación y culpa comparativa en Nevada
La provocación es la primera defensa a la que recurren las aseguradoras, y Nevada la define de forma más restrictiva de lo que muchos esperan. El artículo 202.500 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece que un perro es provocado cuando es atormentado o sometido a dolor. Pasar junto a una cerca no constituye provocación. Correr cerca tampoco. Que un niño se ría cerca de un perro no lo es. Golpear a un perro con un palo sí lo es.
Su propia conducta se sigue evaluando según la ley de negligencia comparativa de Nevada, NRS 41.141. Su negligencia no impide la indemnización si no fue mayor que la de las partes demandadas, y se instruye al jurado que no podrá recibir indemnización si su porcentaje excede el del demandado o la suma de los porcentajes de los demandados. En términos sencillos, con un 51 % de culpa no se recibe nada, y por debajo de ese porcentaje, la indemnización se reduce en la proporción que le corresponde. Incluso un 20 % por saltar una valla deja intacto el 80 % de una reclamación grave.
Los primeros días después de una mordedura
Lo que hagas en las primeras setenta y dos horas determinará tu recuperación y tu caso.
- Obtenga atención médica inmediatamente. Los dientes de los perros empujan las bacterias profundamente y la piel se cierra sobre ellas, razón por la cual las perforaciones que parecen menores se vuelven sépticas. La exposición a la rabia, el daño a los tendones y la afectación de las articulaciones requieren evaluación. La descripción general de la Biblioteca Nacional de Medicina de mordeduras de animales y qué requieren Explique claramente el riesgo médico. Dígale al médico exactamente cómo ocurrió la mordedura para que quede registrada en su historial clínico.
- Reporte la mordedura al control de animales. Al reportar el incidente, se crea un registro oficial, se inicia la observación del perro para detectar la rabia y se genera un documento que la aseguradora no puede ignorar. Solicite el número de incidente.
- Identifica al perro y a su dueño. Nombre completo, dirección y número de teléfono, además de si el perro tiene licencia y está vacunado contra la rabia. Si el perro pertenece a un inquilino, indique el nombre de la propiedad y la empresa administradora.
- Fotografía todo mientras esté fresco. Tus heridas el mismo día, luego diariamente durante dos semanas a medida que se desarrollan los moretones. Ropa rasgada. La puerta rota, el hueco en el muro de bloques, la correa en el suelo.
- Reúna testigos. Nombres y números de teléfono, ese día. La gente los recuerda con claridad durante aproximadamente una semana y luego empieza a mezclar detalles.
- No te pierdas el vídeo antes de que desaparezca. Las cámaras de timbre y las grabadoras comerciales sobrescriben los archivos en cuestión de días. Enviar una solicitud de conservación por escrito de inmediato suele ser la medida más valiosa para preservar el archivo.
- Conserve todos los recibos. Copagos, recetas médicas, suministros para el cuidado de heridas, kilometraje, turnos no remunerados.
- No digas nada que quede registrado a la aseguradora. Un perito podría llamarle en el plazo de un día y ofrecerle una solución. No es necesario que proporcione una declaración grabada antes de recibir asesoramiento.
Las preguntas siguen llegando durante semanas, y una explicación más detallada de los derechos de las víctimas de mordeduras de perro y los pasos a seguir responde a la mayoría de ellas.
Pruebas que refuerzan una reclamación por mordedura de perro
Los expedientes de mordeduras de perro se construyen a partir de registros que la mayoría de la gente nunca piensa en solicitar. El historial de llamadas al control de animales en la dirección, que puede revelar quejas anteriores sobre el mismo animal. Registros de licencias y de vacunación antirrábica. Historiales veterinarios, que a veces indican que el perro debe llevar bozal para ser manipulado. Registros de quejas de asociaciones de apartamentos y propietarios y órdenes de trabajo sobre cercas rotas. Indicadores de riesgo de las empresas de reparto, ya que los conductores informan sobre perros agresivos en sus rutas. La evidencia médica tiene igual peso, y las notas operatorias, los cultivos de infección y la opinión de un proveedor sobre cicatrices permanentes convierten una descripción del dolor en un daño documentado.
¿Quién más podría ser responsable además del propietario?
La ley de negligencia de Nevada va más allá de la persona cuyo nombre figura en la placa de identificación. El responsable, quienquiera que tuviera la custodia y el control en ese momento, puede ser considerado responsable, lo que incluye a cuidadores, paseadores, peluqueros y adiestradores de perros. Un arrendador o administrador de la propiedad puede ser responsable si sabía que había un animal peligroso en la propiedad, tenía la facultad de exigir su retirada y no hizo nada. Un hotel, tienda, anfitrión de alquileres a corto plazo o negocio que permita la entrada de un perro a un espacio abierto al público puede ser considerado responsable por no mantener dicho espacio razonablemente seguro, lo cual constituye directamente una cuestión de responsabilidad de las instalaciones . Nombrar a todas las partes responsables no es acumular responsabilidades, sino encontrar el seguro que realmente cubra lo que le sucedió.
Lo que se puede recuperar con una reclamación por mordedura de perro en Nevada
La indemnización debe reflejar la gravedad total de la lesión, no solo la factura de urgencias. Esto incluye el tratamiento de urgencia, la reparación quirúrgica, la reconstrucción o la revisión de cicatrices (que los cirujanos plásticos suelen realizar a lo largo de varios años en niños cuyos rostros aún están en desarrollo) y la terapia para las lesiones de tendones y nervios comunes en las mordeduras defensivas de mano y antebrazo.
La pérdida de ingresos debe incluirse en la reclamación, al igual que la pérdida de capacidad de ganancia cuando una lesión en la mano pone fin al trabajo que se realizaba. En una ciudad donde comerciantes, cocineros, estilistas, camareros y artesanos se ganan la vida con sus manos, una pérdida permanente de fuerza de agarre no es un inconveniente menor. La desfiguración es indemnizable por derecho propio, y las cicatrices faciales conllevan un coste social y profesional real.
El daño psicológico es real y documentable. El estrés postraumático, el miedo a los perros, los trastornos del sueño y los terrores nocturnos en los niños suelen ser consecuencia de los ataques y merecen tratamiento y compensación. Los servicios domésticos, los gastos directos y, en casos excepcionales de negligencia consciente hacia la seguridad de los demás, una indemnización adicional completan una reclamación seria.
Fechas límite que no te puedes perder
Nevada le otorga dos años para presentar una demanda por lesiones personales. El NRS 11.190(4)(e) establece ese plazo para una acción que busque recuperar daños y perjuicios por lesiones sufridas por una persona debido a un acto ilícito o negligencia de otra, y generalmente comienza a contar desde la fecha de la mordedura. Si no se presenta dentro de este plazo, incluso el caso más sólido en el condado de Clark no tendrá ningún valor.
Los niños tienen más tiempo. El NRS 11.250 establece que cuando la persona con derecho a interponer la demanda era menor de 18 años al momento de surgir la causa de acción, el período de dicha discapacidad no se contabiliza dentro del límite. Aun así, los padres deben actuar con prontitud, ya que los registros de control animal, los videos y la memoria de los testigos se pierden mucho antes de que un niño cumpla 18 años. El plazo que realmente rige un caso de mordedura de perro es el de la presentación de pruebas, no el establecido por la ley.
Cuando un ataque de perro es fatal
Los ataques mortales son raros, devastadores y, con mayor frecuencia, afectan a niños pequeños o adultos mayores. Nevada los aborda mediante dos estatutos que funcionan conjuntamente. El NRS 41.085 permite que los herederos y los representantes personales del difunto inicien acciones legales. Según el NRS 41.085(4), los herederos pueden recuperar sus propios daños pecuniarios por dolor o tristeza, pérdida de sustento probable, compañía, consuelo y apoyo, además de los daños por el dolor, sufrimiento o desfiguración de la persona fallecida. Según el NRS 41.085(5), la sucesión recupera daños especiales, como los gastos médicos incurridos antes del fallecimiento y los gastos funerarios, pero no los daños por el dolor, sufrimiento o desfiguración del difunto, que corresponden a los herederos individualmente.
El artículo 41.100 de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) preserva el derecho a reclamar una indemnización que una persona ya tenía al fallecer, por lo que la muerte no extingue una reclamación por lesiones. Determinar qué indemnización corresponde a cada caso es un trabajo técnico.
Tratar con la compañía de seguros
La mayoría de las reclamaciones por mordeduras de perro son cubiertas por una póliza de responsabilidad civil para propietarios o inquilinos, y ocasionalmente por una póliza comercial o de responsabilidad civil adicional. Muchas pólizas incluyen exclusiones de responsabilidad civil por animales o restricciones de raza, por lo que la cobertura que la víctima supone que existe a veces no está presente, y los límites suelen ser modestos en comparación con el costo de la cirugía reconstructiva.
Los peritos actúan con rapidez porque los acuerdos iniciales suelen ser económicos. Una oferta que cubre la visita a urgencias parece generosa a los tres días, pero resulta absurda seis meses después, cuando un cirujano recomienda una revisión de la cicatriz. No firme ningún documento de liberación hasta que el médico tratante le haya explicado cómo terminará de cicatrizar la herida.
Cómo obtener ayuda tras una mordedura de perro en Las Vegas
Usted no eligió esto. El animal de otra persona tomó la decisión por usted, y ahora tiene que lidiar con el cuidado de la herida, turnos perdidos, un niño asustado o una cicatriz que verá cada mañana. La ley de Nevada le ofrece una vía real para rendir cuentas, incluso sin una ley específica sobre mordeduras de perro, y esa vía se basa en pruebas, plazos y el conocimiento de las políticas vigentes.
El bufete Bourassa Law Group se especializa en reclamaciones por ataques de perros en Las Vegas y el condado de Clark, desde heridas leves hasta ataques devastadores. Llame para una consulta gratuita, traiga las fotografías y la documentación que tenga, y obtenga una evaluación honesta de su caso.
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